Quando si usa il termine 'mutuo' si denota uno specifico tipo di finanziamento erogato da banche o altri intermediari autorizzati, in genere necessario a comprare un'abitazione. Viene stabilito un tasso di interesse per la restituzione dell'importo monetario concesso e, a garanzia del credito, è in altrettanto modo necessario che si iscriva un'ipoteca sulil bene immobile che il mutuatario desidera comprare. In genere le banche non provvedono a finanziare interamente il valore commerciale dell'immobile ma una parte, usualmente pari all'80%; nell'eventualità in cui il soggetto che ha richiesto il mutuo può offrire garanzie supplementari, come polizze di assicurazioni, la percentuale erogata può essere superiore a tale valore e avvicinarsi al valore totale del bene immobile. Il mutuo prevede la presenza di un piano di ammortamento, che definisce in quale maniera specifica il soggetto mutuatario dovrà restituire il finanziamento ottenuto dall'ente creditizio a cui si è rivolto. Con la locuzione "piano di ammortamento" si intende far riferimento al piano che stabilisce secondo quali modalità l'istituto finanziatore sarà rimborsato da parte del mutuatario; questo documento contiene in modo particolare l'esatto importo delle rate e la relativa scadenza (mensile, trimestrale, semestrale). Questa particolare forma di prestito rappresenta una soluzione vantaggiosa per tutti quelli che intendono acquistare un immobile ma non posseggano nell'immediato l'intera quantità di denaro richiesta per un'iniziativa simile. Si consideri peraltro il fatto che esistono dei benefici anche a carico degli enti finanziari eroganti il finanziamento: si tratta infatti di un finanziamento garantito su di un bene immobiliare e la banca ha la capacità di rivalersi su di esso nell'eventualità in cui il cliente non sia in grado di ottemperare a ciò che era previsto dalle condizioni contrattuali (si ricordi che il bene immobiliare è ipotecato).